Первые наброски к роману были сделаны Михаилом Булгаковым, тогда начинающим писателем, в 1922—1923 годах — «в самый черный период» его жизни. Шел первый год жизни в Москве, куда Булгаков переехал из Владикавказа: голод, беспросветная нищета, сдельная работа за копейки, ни своего угла, ни внятных перспектив. Он даже не смог поехать в Киев на похороны матери в феврале 1922 года — не было денег на билеты. И Булгаков отдал ей дань сыновней любви на страницах своего первого романа. Романа, в котором по-своему «отпел» — воспевая — сказочный мир своего детства, улицы своей романтической юности, уютные декорации интеллигентского быта, сохранившиеся только в его памяти. Все то, что безвозвратно ушло, сметенное ураганом революции и Гражданской войны.

«Мне очень хотелось передать, как хорошо, когда дома тепло, часы, бьющие башенным боем в столовой, сонную дрему в постели, книги и мороз. И страшного человека в оспе, мои сны.» Михаил Булгаков

Печатается по изданию: М. А. Булгаков. Белая гвардия; Дьяволиада; Роковые яйца; Собачье сердце; Мастер и Маргарита.—Л.: Лениздат, 1989.

1918 год. Кровавый год. Гражданская война, смута. В двенадцати километрах от города идут ожесточенные бои. Бесконечно сменяющаяся власть приносит только груды трупов. В доме Турбиных собираются близкие и друзья. Елена Трубина чтит традиции, свое культурное наследие и последний завет матери — «жить дружно». Она создает в своем доме тепло и уют для каждого, пристанище, где можно на время побыть в объятии заботы и любви. Она — воплощение света и добра в непроглядной тьме войны. Окружение Турбиных — это воплощение всего человеческого, что осталось в этом городе. Но в этой кровавой бойне уже сложно определить, кто прав, а кто виноват, где истина и зачем народу погибать за чужую жажду власти?

«А зачем оно было? Никто не скажет. Заплатит ли кто-нибудь за кровь? Нет. Никто.» — Михаил Булгаков.