Люди предельно всеядны, можно без преувеличения сказать, что на Земле нет ничего такого, чего они не ели бы. Не исключено, что где-нибудь есть племя, которое регулярно подает своих собратьев-людей к столу. Неужели мы — каннибалы? Читателя ждет увлекательный рассказ о том, откуда взялось такое представление и насколько оно соответствует действительности.

Оказывается, великаны существовали не только в сказках и легендах. Гигантопитеки — вид удивительно крупных человекообразных обезьян — действительно обитали в то же время и в том же регионе, что и человек прямоходящий. Правда, все, что от них осталось, — это три нижние челюсти и более тысячи зубов.

Хоббиты тоже не фантазии на пустом месте. Известна противоположность гигантопитека — очень маленький гоминин, похожий на хоббита из книг Толкиена. Он получил название «человек флоресский».

Международный бестселлер

One of Smithsonian's Ten Best Science Books of 2018

Предлагаемая читателю книга обращается к широкому кругу проблем биологической антропологии. Среди них: репродуктивная стратегия ископаемых гоминин и приматов в целом, возникновение осознанного отцовства; прямохождение у ископаемых предков; эволюция размеров головного мозга; питание (мясоедение и преодоление лактазной недостаточности у взрослых); увеличение продолжительности человеческой жизни в процессе эволюции; переход от охоты-собирательства к земледелию и его демографические последствия; альтруизм и многое другое. Темы изложены в форме увлекательных популярных историй, которые можно читать в любом порядке, благодаря чему эта работа, основу которой составили лекции и статьи американской исследовательницы Санхи Ли, с успехом может служить первой ступенью знакомства с вопросами биологической антропологии.

Цитаты

…само слово “каннибал” восходит к ошибке Христофора Колумба. …Колумб полагал, что высадился в Индии, а встреченных людей принял за монголов, и, поскольку тех принято было называть “потомками хана”, он назвал их “канниба”.

Судя по размеру зубов, Gigantopithecus мог весить в два с половиной раза больше самца гориллы, т. е. 450 кг, и достигать роста 2,7 м.

На индонезийском острове Флорес существует интересная легенда, в которой говорится об Эбу Гого, маленьком, ростом не выше метра, существе с большими ступнями и телом, покрытым шерстью. Возможно, именно оно стало прообразом хоббита из “Властелина колец”.

Для кого

Книга предназначена для тех, кто не связан с палеоантропологией, но хочет понять, откуда мы пошли и почему стали такими, какие мы есть.

Отзывы экспертов

Люди ходят на двух ногах, имеют огромный мозг, лишены шерсти и живут очень долго. Как мы превратились в таких необычных приматов? Санхи Ли дает ответ на этот вопрос. Ее книга, сочетающая научные данные и личные наблюдения, знакомит читателя с широким кругом проблем антропологии.

Кейт Вонг, Scientific American

Санхи Ли лаконично и увлекательно разбирает ключевые вопросы истории нашей эволюции и дает на них порой нетрадиционные ответы.

Nature

Свежий взгляд на палеоантропологию. В легком повествовательном стиле Ли раскрывает сложные темы. Она переходит от каннибалов к зарождению искусства, а от искусства — к загадке хоббитов. Ее книга охватывает множество тем, интересных всем, кто хочет знать, как мы стали людьми.

Кристина Киллгроув, преподаватель Университета Западной Флориды

Об авторах

Санхи Ли — профессор антропологии и заместитель декана Колледжа гуманитарных и социальных наук Калифорнийского университета в Риверсайде. Специализируется на вопросах эволюции человека, автор многочисленных научных и публицистических статей.

Синъён Юн — корейская журналистка и писательница, главный редактор одного из самых престижных научных журналов в стране. Удостоена множества наград за свою профессиональную деятельность.

Издано при поддержке

Эта книга издана в рамках программы «Книжные проекты Дмитрия Зимина»