Эта, увесистая с виду книга, читается просто на одном дыхании, не отпускает, остановиться нереально. Впечатления очень сильные, роман вызывает целую бурю чувств. Восхищение, удивление, гнев, и шок. Да, многое здесь просто шокировало. Жизнь ведьмы, как она есть, без прикрас и романтики. Язык автора очень ярко и красочно описывает чувства героев, все эти колдовские обряды, восковые куколки, грозу, языки пламени, всё очень натуралистично. Представляешь, каково это терпеть голод и холод. События описываемые в романе происходят в эпоху Генриха VIII, смутное и тяжёлое время, когда никто не мог чувствовать себя в безопасности, ни знать, ни простой люд, ни даже монахи, особенно они, т.к. даже монастыри и аббатства не могли быть защищены от убийц и грабителей. И священнослужителей могли подвергнуть пыткам и казнить по обвинению в ереси и папизме. Главная героиня Элис, бывшая сестра Анна, пытается выжить. В детстве она не видела ничего хорошего, и поэтому самое лучшее, что было у неё в жизни, это счастливая жизнь в монастыре, где она не знала голода и лишений и была окружена любовью сестёр, самое светлое воспоминание у неё это любовь матушки Хильдебранды. Больше всего на свете она боится вернуться к нищете, жизнь простых людей с её постоянными лишениями она ненавидит, поэтому всеми её поступками руководит страх опять вернуться в эту холодную хижину, где она провела детство. Ей хочется роскоши и комфорта, красивых платьев. И попав в замок к лорду Хьюго, она не только пытается навсегда здесь остаться, но и стать госпожой. И ради этого идёт на всё. Даже на предательство близких ей людей. Она предает так же и свои убеждения и веру. Отказывается от Бога, возвращается к чёрной магии. Об этом читать особенно страшно, она и сама этого уже боится, ведь всё это колдовство в любой момент может выйти из под контроля. По ходу романа испытываешь к ней и жалость и отвращение. Сначала Элис кажется, что она полюбила Хьюго. Но, потом, добившись его любви такими жуткими способами, она понимает, что не любит его. Вообще в романе речь не идет о любви, здесь одна только похоть движет героями. Жесть здесь, несомненно, присутствует, Элис сама себе противна. Лорд Хьюго, вызывает неприязнь, как можно было влюбиться в такого, не пропускающего не одной юбки. Ужас... Вообще местами роман читать страшно. В результате героиня понимает, что ничего, даже колдовство не сможет преодолеть социальное неравенство. Всё бессильно перед законами этого мира, где правят мужчины, даже сам король перекраивает законы ради своей выгоды и прихоти, разводится со своими жёнами и казнит их. И прямо в точку слова старого лорда Хью: "- И тебя ещё называют знахаркой! Да ты просто дура, Элис. " И всё же, несмотря на вероломство главной героини, на её отвратительные поступки, корысть и расчётливость, мне было её очень жаль, и хотелось счастья для неё, ведь в душе она так и осталась маленькой голодной девочкой. Финал книги шокировал меня, такого я не ожидала. Не советую никому заглядывать туда, заранее. Хорошо, что я так не делаю. Настолько потрясает последняя сцена романа... Несколько раз перечитала. Невероятно... Вряд ли кто-то останется равнодушным, я думаю. Все-таки Элис приняла решение, выбрала действительно любовь, которая была ей нужна, сделала свой поразительный выбор... Ещё хочется сказать о книге, она очень красиво издана, приятно её держать в руках. Оценка самая высокая. Очень качественная историческая проза